Quinze ans après la chute de la Nouvelle-France, les colonies britanniques en Amérique du nord s'enflamment. Jean Hébert de Courvais, jeune officier dans l'armée du roi Louis XVI, est persuadé que le Canada deviendra rapidement un enjeu principal de la guerre d'Indépendance. Appuyé par son père, Jean décide de quitter le Vieux Continent afin de participer à la libération de la contrée qui l'a vue naître. Pour sa part, sa soeur Alice oeuvre déjà au coeur de la capitale des rebelles : Philadelphie.
Ce récit relate l'histoire de Louis Cardinal, un jeune cultivateur de Chambly, qui en 1837 se joint au groupe des patriotes. Rebelle et révolté du sort des canadiens français, il luttera, avec ses deux acolytes, Francis et La Montagne, pour la libération des siens. Partageant ses convictions, son amie, devenue très rapidement son amour, délaissera son milieu bourgeois et son fiancé Matthew, lieutenant dans l'armée anglaise, pour le suivre.
